环境的改变，使他们开始逐渐独立生活，并从新的环境中寻找新的目标和行为准则。尽管儿童的兴奋和抑制过程有了发展，但与青少年相比仍较差。过度兴奋易引起疲劳，过分抑制也会使小儿无法忍受，从而诱导出不必要的兴奋。从家中到学校，父母对小儿兴趣的变化往往十分关注，常给予很多的叮嘱和过多的限制。如果对这一早期问题处理不当，则会使小儿焦虑不安，兴奋和抑制过程的平衡遭到破坏，其结果是，儿童对外界压力的调整将发生困难。
学龄儿童的全要任务是激发小儿的义务感、责任感以及如何付诸实施。这一期儿童的思维，逐渐从形象思维过渡到抽象思维，但在很大程度上仍直接与感性经验相联系（即具体形象性的成分还很大）。这一点在教育中应予注意，如果教育内容和方法不适于小儿的思维特点，则感到学习困难。一旦学习成绩达不到父母的期望，父母往往会被激怒，这样小儿第一次有了失败感，从而表现出焦虑不安，消沉，甚至产生敌对情绪。如果当小儿试图获得父母或教师的认同而未得到时，同样会造成情绪障碍；甚至使反社会行为得到发展。
