谈到中药的服用方法，首先要谈中药的剂型。传统的中药剂型有汤剂、丸剂、散剂、膏剂、外用剂等。根据药物的溶剂不同，又有水剂、酒剂、醋剂等。在所有的中药剂型中，汤剂和丸剂是最常见的，散剂次之。
不同的剂型适合不同病人的需求。例如，汤剂的特点是吸收快，能迅速发挥疗效，也比较个体化。也就是说，可以根据病人的情况和病情变化而随时增加或减少剂量，能够较为全面地兼顾到每个病人的特殊性。散剂制作简便，便于携带，服用及储存较为方便，吸收也较快。丸剂的体积小，吸收缓慢，效力持久，常用于慢性病等。
剂型不同，服用方法也有所不同。例如，汤剂较适合急性病人。一般而言，服用的时间不宜过长，且不宜临睡前服用，以免增加夜尿而影响睡眠。服用前，最好准备一些零食，这样可以在服完药后用零食来消除中药带给病人的口腔不适感觉。丸剂在服用时要考虑到病人的消化道健康状况，如果患者有胃溃疡的毛病，那么最好是在饭后服用，以免刺激胃肠道。散剂的服用方法是用水直接冲服，也可以在临服前加水煮沸取汁服用。
