第二步要掌握呼吸的方法，呼吸在周天功中被称为“火”，相应的轻重则叫“文武”。运周天过程中，分布于督脉的六个时辰部位与分布于任脉的六个时辰部位其呼吸的轻重程度有不同的侧重。前六个时辰部位(子丑寅卯辰巳)，一般吸气较重，呼气校轻，吸气时自己能听见声，呼气时则轻柔无声；后六个时位(午未申酉戍亥)则是吸气时轻，呼气时重，吸气轻柔无声，呼气则重而有声。意念在每个时位停留时，都要数数。前六个时位，一般是默数四个九，即吸气时数一至九，共重复四遍，呼气时不数数。后六个时位一般是数四个六，即呼气时数一至六，共重复四遍，吸气不数数。
十二时位中有两个特殊的时位，意念在该部位停留时，呼吸也随之停止，默数四次九(卯位，后心位置)，或默数四次六(酉位，心窝位置)，然后定位(神念仍在原处停留一段时间)。由于卯酉二位不用呼吸，即所谓不用“火”，所以叫“沐浴时位”。
熟悉以上两个步骤以后，取坐式，放松入静后，从子位开始，在子位(即会阴穴)做“吸四九”，即做四次呼吸，每次呼吸时，吸气时重而有声，意念随气直达头顶，同时默数一至九，呼气时轻柔无声，不用数数，连做四次。
子位做完后，将意念移至丑位，做“吸四九”，要求上同，接着做寅位，卯位，辰位，已位，意念移到牛位时，稍作停留，不呼吸，紧接着做“呼四六”，即呼气时重有力，意念随气直达下丹田。同时默数一至六，吸气时轻柔无声，不用数数。这样一直呼到亥位，就是转了一个周天。注意到卯酉位时，不吸不呼，但照样数数。
三、大周天功
大周天是在小周天的基础上形成的，其目的是炼气化神。大周天形成后十二经脉俱通，五脏六腑之经气旺盛了，原有的体虚之疾患随之而愈。每日练功通达一次大周天，一般来说，人体不易生病。五脏六腑之精气旺盛了，则上主于脑的精气增加了，脑细胞的营养丰富了，脑细胞的代谢旺盛了，则大脑的记忆力增强了，甚至出现特异功能。
大周天的运行路线
大周天是真气循头身手足转一周，叫大周天，由于各种功法有差别，真气具体运转路线略有差异，但循头足一周是无疑的。大约有几种运转路线：
第一种是真气循十二正经一周。即由下丹田以意领至膻中，沿手三阴由胸走手，接着沿手三阳从手背到头，再沿足三阳从头、背而下经足三里至足，然后，从足心沿是三阴太溪、三阴交至腹，再腹到胸，如此循行。
第二种是真气沿着奇经八脉一周，即真气从足跟沿阴跷脉、阴维脉上行至腰部，再经阳跷脉、阳维脉下至足跟。
第三种是真气从涌泉穴开始，沿着冲脉下肢端上行至会阴，再经中脉上达头顶，真气冲出头顶，循三阴三阳经、奇经八脉，徐徐下降至足跟。
大周天的练功方法
练功者高度入静后，以意引气在上述路线循行。关键是要熟习大周天的运行路线，行功之前定好运行模式，运功时意气一动，内气就会自动沿上述路线循行。
大周天通后，继续练功，慢慢形成丹。男子成丹位置在下丹田。继续练功丹上升一级至中丹田，再继续练功，丹又上升一级至上丹田，最后从百会出窍，即古书所说的元神出窍。女子第一次成丹的位置与男子不同，初起在中丹，继则下丹田，再继则上丹田，最后元神出窍。性功修炼好的人，在成丹时，可以在下丹田的位置上看到和自己一模一样的坐在莲花座上的婴儿，称之为“圣婴”，随着丹而升级，最后出窍，并且还能收回。
四、通周辅助功
以音助气通周法
通过声音推动真气运行，也是——种快速的通周天法。这种方法又分为两类，一是自发声通周法，二是师傅带功发声通周法。
先介绍第一种，练功者取站、坐姿势，全身放松，自然呼吸。入静后，以意引气从下丹田沿督脉上行，同时自鼻中发出(EN)音，推动真气上行，经由会阴、尾闾、命门、大椎、玉枕、百会、上丹田、中丹田、复降下丹田。
