多动症一般发生在儿童身上，用来形容儿童坐不定，行为多动，是一种较为多见的小儿行为问题。
比起患有抑郁症，多动症有两大主要症状，即注意障碍和活动过度，可伴有行为冲动和学习困难。
通常起病于６岁以前，学龄期症状明显，随年龄增大逐渐好转。部分病例可延续到成年。表现为：1）
注意障碍（又称注意缺陷障碍）：注意障碍为本症最主要的表现之一。患儿主动注意减退，被动注意增强，表现为注意力不集中，上课不能专心听讲，易受环境的干扰而分心。注意对象频繁地从一种活动转移到另一种活动。注意障碍是多动症必须具备的症状。
2）活动过度：活动过度为另一常见的主要症状。表现为明显的活动增多，过分地不安静，来回奔跑或小动作不断，在教室里不能静坐，常在座位上扭动，或站起，严重时离开座位走动，或擅自离开教室话多,喧闹，插嘴，惹事生非，影响课堂纪律，以引起别人注意。喜观玩危险的游戏，常常丢失东西。
3）冲动性：情绪不稳，易激惹冲动，任性，自我控制能力差。易受外界刺激而过度兴奋，易受挫折。行为不考虑后果，出现危险或破坏性行为，事后不会吸取教训。
4）学习困难：主要表现为学习成绩低下。
5）神经系统发育障碍：有半数左右患儿可见有神经系统软体征，表现为快速轮替动作笨拙，共济活动不协调，不能直线行走，闭目难立，指鼻试验阳性，精细运动不灵活，部分患儿可有视觉－运动障碍、空间位置觉障碍等。
虽说有些症状相同，但抑郁症一般发生在成年人身上，因为他们有意识可以控制自己的动作行为。
