子时活子时
子时是指内丹术大小周天功法中，可以开始起火的时机，又称冬至。所以用十二地支中的子时，因为子时是六阳时(子、丑、寅、卯、辰、巳)的开始．所以《类经图翼》上说：“子者阳生之初。”冬至也是指这个意思，如《通讳·孝经援神契》上说：“大雪后十五日，斗指子，为冬至，十一月中。阴极而阳始至。”阳始至称为一阳生，或一阳来复，在《易经》卦象上则用复卦来表示。因为复卦上五爻是阴“—，而初爻(最下一爻)已成为阳“一”．这个卦象常为气功古籍所采用。但这只是个比拟，正如《金丹四百字》中说的，“火候不作时，冬至不在子，及其沐浴法，卯酉亦虚比”。所以什么时候到了该起火的子时，要按照练功过程中的景象来掌握。也如《还丹复命篇》中说的，“练丹不用寻冬至，身中自有一阳生”。可以起火的子时，在内丹术中分为两种，即活子时与正子时。
活子时是指小周天功法中该起火的时机。所以称它为活，是因为要等待身体中自然景象的产：生，而不是固定的时刻。正如《入药镜》中说的，“一日内十二：时，意所到皆可为”。小周天功法，通过摆好姿势，排除杂念，让形神安静，集中意念，然后一念归中，凝神入气穴，缓缓调息入细：引短令长，丹田中的精气渐渐旺盛。当静极之时，正有动象，于恍惚杳冥之中，觉丹田气动，即为活子时，此时的精气称为“小药”。活子时的景象，气功古籍中常用《入药镜》中的一句话予以概括，就是“先天气，后天气，得之者，常似醉”。肖紫虚在解注时，把“醉”进一步描述为“身心和畅，如痴如醉，肌肤爽透”。同时还有“外肾欲举之时，即是身中活子时”(《天仙正理》)之说。
正子时是指在小周天功法纯熟之后，要进入大周天过程，在这一由量变到质变的时刻，产生的一定景象。所以称它为正，是因为只有在小周天积累的基础上才产生的。当小周天精气，在任督脉运行过程中，心息相依，气息微绵，好似无息；脉搏正常，好似无脉，全身酥松柔和的情况下，出现了正子时，在气功古籍中一般称为六根震动，即“丹田火炽，两肾汤煎，眼吐金光，耳后风生，脑后鹫鸣，身涌鼻搐”(《丹道九篇》)。此时的精气称为“大药”。
凝神入气穴
凝神入气穴是内丹术小周天的基础功法。宋人薛道光在《还丹复命篇》上说：“昔日遇师亲口诀，只要凝神入气穴。”可见凝神入气穴在周天功法中的重要性。凝是凝聚，神是心神即意念。什么叫凝神?张三丰《玄机直讲》上说：“凝神者，收己清之心，而入其内也。”陆西星《玄肤论》中说，“凝神之要，莫先于澄神；澄神之要，莫先于遣欲。”而“遣其欲而心自静，澄其心而神自清。”(《清静经》)所以凝神是指在排除杂念的澄神的基础上，练功的意念较为集中，人处在比较安静的状态。
《玄肤论》中又说：“所谓凝者，非决然不动之谓也，乃以神入于气穴之中，与之相守而不离也。”因此，凝神以精神安宁为基础，入气穴是它的必然趋势。所谓“气穴”，《玄肤论》中说：“夫上下鹊桥是内丹术中，人身上两个部位。内丹术认为，人们在出生后，任督两脉已经中断：两脉之间原衔接的地方，名之为“鹊桥”。鹊桥有两处，即“上鹊桥，下鹊桥”(《入药镜》)。上鹊桥是印堂(两眉间)、鼻窍处，一实一虚；下鹊桥是尾闾、谷道(肛门)处，亦一虚一实。周天中精气在任督脉上运转，当精气通过这两个衔接地方时，要防其走漏，即精气外泄。上鹊桥的走漏，主要在大周天中出现，即自鼻孔垂下两条白色粘液般的鼻涕，称为“玉柱双垂”。防止的办法，是平时戒怒，尤其在练功前更要心情愉快。当练功中精气到印堂处时，要舌紧贴上腭，引它
