综上所述，符是依一定宗教思维，仿照中国文字学的「六书」原理，取现成的或自创的文字（符字）配以厌胜物、星图、神像等构成的。简单的符只有其中的一种或少数几种配合而成，赋义较为单纯，复杂的符由许多种成分经多项步骤绘就，故赋义十分丰富，实际上是凝聚了长篇语言的告示、檄文。自然这些构成符的成分，以及相关的观念只流传於造符者及得其传承者的狭小圈子里，局外人无法窥其奥秘，自然也无从索解了。
符广泛地用於道法和斋醮科仪的各个环节，凡建坛、召将、上章、立狱、驱邪、破幽、水火炼度等，都要用符。同时，道士又常用符水为人治病、镇妖、驱邪，所以符在民间多有流传。道符也融汇到民众的岁时风俗中，譬如端午贴天师符、挂护身符袋的习俗即遍及全国不少地区。
