据统计，目前全世界有70%的人死于恶性肿瘤、心、脑血管疾病等心身疾病。今天，危害人们健康最严重的疾病已经不再是传染病等生物学意义上的疾病，而是与心理、环境和与社会相关的心身疾病。世界卫生组织也不断警告说，心身疾病已成为人类健康的主要威胁。
在医学上，心理卫生的概念就是指人的心理处于一种健康的状态。由于消极不良的心理状态刺激导致生理机能的失调，进而导致生理病变，这便是心身疾病；消极不良的心理状态刺激导致高级神经活动失调，从而导致各种疾病的发生，这便是精神性疾病。心理疾病和精神性疾病统称心理疾病。
世界卫生组织这样为健康定义：一个人只有在躯体、心理、社会适应和道德4个方面都健康，才能说是完全健康。于是，社会对于发生在人群中的心理问题格外关注起来。
