例如肝脏有病，则应先强健脾胃，以防其传变。脾胃不伤，则疾病不传，且易于痊愈。故《难经·七十七难》说：“见肝之病，则知肝当传之于脾，故实脾气。”这种病在本脏，治在他脏的原则，充分体现了中医治疗学中的整体观点。
然而，疾病的传变与否，还取决于脏腑的机能状态。即五脏虚则传，实则不传。故《金匮要略》又指出：“见肝之病，知肝传脾，当先实脾，四季脾旺不受邪，即勿补之。”即是此意。
总之，在临床工作中，我们既要掌握疾病在其发展过程中的传变规律，并根据其生克乘侮规律及早控制其传变，防患于未然。又要根据其具体病情而进行辨证论治，因此不能把五行的某些关系当作刻板的公式而机械地运用，应当具体问题具体分析，灵活对待。
（2）确定治疗原则和治疗方法：主要是根据相生或相克规律，来确定相应的治疗原则和方法，主要有如下几方面：
一是根据相生规律确定治疗原则：多用于母病及子或子病犯母（即子盗母气）等证候。《难经·六十六难》说：“虚则补其母，实则泻其子。”故其基本治疗原则，即是补母或泻子。
此外，运用相生规律来进行治疗，除母病及子或子病犯母可采用补母或泻子进行治疗外，若系单纯的子病虚证除补虚外，亦可运用母子关系，兼顾补其母以加强其相生力量，从而有助于子脏虚证之恢复。
根据五行相生规律而确立的治疗方法，临床常用者，主要有滋水涵木法、金水相生法、培土生金法这三种。
