古代著名的中医典籍，如葛洪的《肘后方》、孙思邈的《千金方》、宋政和年间的《圣济录》、寇宗奭的《本草衍义》、朱橚的《普济方》、李时珍的《本草纲目》等，都有以古钱为药的记载。此外，有关的史书、笔记小说等也有关于古钱币药用价值的记载。
古钱币具有多种微量元素
古籍中提到的被用作药的古钱币有秦半两、汉荚钱、汉大小五铢、三国吴大泉五百和大泉当千、宋四铢和二铢、梁四柱、北齐常平五铢、唐高祖的开元通宝、五代后周的周元通宝等。更多的则是泛指古钱币、古文钱。至于古钱币治疗的疾病几乎遍及内、外、妇、儿、五官各科，李时珍的《本草纲目》中共列举了22种以古钱入药的处方。治疗的疾病主要有疟疾、霍乱转筋、眼赤生疮、赤目浮翳。
