中医学称流行性感冒为“时行感冒”或“重伤风”，属“瘟疫”范畴。《黄帝内经素问·刺法论》谓：“五疫之至，皆相染易，无问大小，病状相似。”明代《温疫论》谓之“疫者感天地之疬气，此气之来，无论老少强弱，触之即病，邪自口鼻而入”。可见时行感冒不同于普通感冒，是由时邪病毒而引起的一种外感热病，具有一定的传染性、流行性。
中医认为，流感病因不外乎外因和内因。人体外感疫疬之邪，是发病的外在因素。“时行病者，是春时应温而反寒，夏时应热而反冷，秋时应凉而反热，冬时应寒而反温，非其时而有其气，是故一岁之中，病无少长，率相似者，此则时行之气也”(《诸病源候论》)。寒热异常，温凉失节，岁时不和是时行感冒的主要病因，疫疠之邪亦先入肺卫。因此，临床多表现为一系列呼吸道症状。
人体正气不足，是感邪的内在因素。“邪之所凑，其气必虚”。时行感冒最根本的病因是正气不足，素体元气虚弱，表疏腠松，略有不谨，即感风邪疫毒。亦有饮食劳倦伤及脾胃，致脾肺气虚；中虚卫弱，致表卫不固；腠理疏松，易感风邪疫毒而发病。亦有素体阳虚、阴虚或病后、产后调摄不慎，阴血亏损，复感外邪而
中医历来强调“正气存内，邪不可干”。正气充裕，是抵御一切外邪的根本。因此，防控甲型H1N1新型流感，对于广大易感人群来说，提高自身免疫力，增强机体抗病毒能力是预防的关键。玉屏风散是金元四大家之朱丹溪《丹溪心法》中的一首方剂，是中医扶正固表的经典方剂，深得历代医家好评，临床延用至今而不衰，可作为普通易感人群预防甲型H1N1流感首选。该方由黄芪、防风、炒白术组成，药简效验，疗效确切。古人在《成方便读》中解释方义时说：“以白术之补脾建中者为君，以脾旺则四脏之气皆得受荫，表自固而邪不干；而复以黄芪固表益卫，得防风之善行善走者，相畏相使，其功益彰，则黄芪自不虑其固邪，防风亦不虑其散表，此散中寓补，补内兼疏，顾名思义之妙，实后学所不及耳。”《古今名医方论》称赞其“风邪去而不复来，当倚如屏，珍如玉也”。
