中药煎煮方法与治疗效果有着不容置疑的关系，中药一般有其固有的煎药程序。
首先是浸泡，使其软化。把药倒在药锅里，在煎药前先用清水，在室温下将药材浸泡一段时间，一般情况下，全草、花、叶、茎、皮类药物应浸泡二十分钟左右，根茎、种子、果实、矿物等质坚药材应浸泡四十分钟左右。包煎、后下的中药也应浸泡。软化后就到了煎熬的时候了。煎煮时要注意火候，未煮沸前应该是旺火，水开后就要改为小火了，同时煎煮时应注意加盖，以防止挥发性成分在煎煮过程中从药物中逸出。等药物沸腾了以后，再开始计时。
煎煮中药的时间因药性而有所不同，如味厚滋养的补益药，煎煮的时间宜长，煮沸后要再用文火煎煮一小时左右，以使药中的有效成分更好地溶于水中；一些毒性较大的药物经慢火久煎后，可以降低或消除其毒性，如附子、生半夏等，煎煮的时间也要稍长一些；如果是治疗感冒等的解表药，含有挥发性质的有效成分，如薄荷，就要少煎一点时间，防止药物的有效成分挥发了，否则就没有疗效了。解表药不能久煎，通常煮沸后十五分钟即可。一剂中药一般煎三次，最好将每次的煎液用纱布趁热过滤，然后将三次煎熬液合并，装入密封容器内待服。一般煎熬成的药液，成人药量约为两百五十毫升（相当于八分满的普通饭碗），儿童药量约为一百五十毫升（相当于半碗普通饭碗）。
制剂的质量决定疗效的好坏，因此饮片在加工成制剂时，一定要遵从传统的煎熬程序，才能保证制剂的质量和疗效。
