阻塞型病症占大头
睡眠呼吸中止是怎样“祸害”神经系统的呢?专家指出，临床上定义的呼吸暂停指的是两次呼吸至少有10秒的间隔，这其间人体会出现血氧饱和度下降等现象。
一般情况下，睡眠呼吸中止症可以分为三种、阻塞型和复杂型。
中枢型指的是大脑不再向控制呼吸的气管肌肉发出相应信号，引起呼吸中止;阻塞型是因为气管肌肉发生物理性松弛，使气管变窄，暂时阻断通路;混合型则是前两种的混合。
三种类型的标志性表象都是“鼾声如雷”。在三种睡眠呼吸中止类型中，最为民众所熟悉、发病率也最高的是阻塞型，共占总病例的84%，中枢型和复杂型分别只占0.4%和15%。
一夜呼吸中断数百次
对阻塞性睡眠呼吸中止症(OSAS)的病人而言，脑部会感应到身体缺氧，于是命令身体用力呼吸，因而造成短暂的苏醒。一旦醒来，咽喉部恢复紧张，呼吸道打通，呼吸就恢复了正常，病人又可以入睡。但睡着后，咽喉部又开始松弛塌缩，呼吸用力的程度也跟着增加，睡眠再次被打断了。
这种恶性循环每晚会打断睡眠数百次以上，致使患者无法有深度睡眠，所以往往在白天出现嗜睡的症状，以致影响工作，甚至引发车祸等危险。但大部分的呼吸中断及苏醒的时间都很短，病患自己都不记得了。
专家指出，除了影响人们的工作和生活，OSAS更可怕的地方在于，它会诱发高血压、心脏衰竭、心肌梗塞。
