胎息层次
从上巳知，胎息是人体已退化的自然本能通过一定的锻炼途径重新激活起来，这是一个比较长而艰巨的过程，因而胎息修炼表现出一定的层次性。根据练功的反应及要求不同，可以分为3个层次。当练功者按照正确要求，持之以恒地修炼达到一定程度之后，就会有一些非常奇妙的感觉出现，如痒、麻、凉、胀等。皮肤敏感度提高，呼吸频率降低，绵绵若存。随着气感的进一步增强，练功者会有内气氤氲，与天地融为一体的感觉，此时皮肤、细胞的呼吸功能显著增强，意味着胎息真正开始，亦即胎息的第一层次。进入胎息状态后，练功者要排除一切杂念，在恬淡虚无中，人体的自然本能被激活，与外界的气体交换已通过人体的皮肤、毛窍、俞穴、细胞膜等直接进行交换，从而产生了更高层次的活动，口鼻呼吸自然完全停止，进入胎息的第二层次，当胎息持续到一定程度后，便会出现内气不出、外气不入的混沌状态。
人体的一切高级神经的感知活动就会完全停止，进入神气合一的高级气功念之中，此时，人体的许多潜能被激发，会出现许许多多的奇妙景象和特异功能。修炼者千万人可迷恋于这些景象，贪图特异功能的奇妙效应，而是要做到身心两忘、使这些奇景怪相复归于虚无之中，人体生命固有的无限生机得以充分展现，是谓胎息的第三层次。
胎息练法
胎息的练法很多，一般分闭气、调息两人类。闭气法关键在于人通过有意识的抑制呼吸来达到多人少出，从而积极培育元气，以证胎息之果的目的。这一类方法最典型的是葛洪所述：“初学行气鼻中，引气而闭之，阴一心数至一百二十，乃以口微吐之，吐之及引之皆不欲己耳闻其气出入之声，常令入多出少，以鸿毛著鼻口之上而不动……，日还一日耳”这种方法若无明师指点，往往会造成强行憋气，为避免出现各种意外伤害，学者宜慎用。调息法则是通过数息、随息等方法逐渐使神气合一，达到口鼻呼吸停止的境界，这种方法的核心就是通过凋息安神而实现胎息之境地。
具体方法可参照《勿药元诠》所述来修炼：“凋息之法，不拘时候，随便而坐，平直其身，纵任其体，不倚不屈，解在宽带（腰带不宽，则气不流通），务令调适，口中舌搅数遍，微微呵出浊气（不得有声），鼻中微微纳之，或三、五遍，或一、二遍，有津咽下，叩齿数通，舌抵上腭，唇齿相著，两目垂帘，令胧胧然，渐次凋息。不喘不粗，或数息出，或数息入，从一至十，从十全百，摄心在数，勿令散乱。如心息相依，杂念不生，则止勿数，任其自然，坐久愈妙，若欲起身，则徐徐舒放手足，勿得促起。”这样勤奋修习，到一定程度后，自可神人气中，气包神外，打成一片，结成－团，鼻息微微，苦有若无，八脉齐通，遍身舒适，如胎儿在母腹中之呼吸，搬来说，凋息法比闭气法要灵活方便得多，不会出现大的偏差，因而比较适合于广大气功爱好者。
