自上世纪70年代以来，越来越多欧美发达国家的产妇选择剖腹产。1991年至2001年，美国非医学初次生育的产妇选择剖腹产的人数甚至上升了67%。在一些私人医院，几乎有一半的婴儿通过剖腹产手术出生。
更平安地得到孩子，是这些准妈妈们选择剖腹产的主要理由，还有一些孕妇是害怕产痛或只是为了让自己感觉更舒适，另一些人则是为了避免自然分娩可能引起的大小便失禁。此外，高龄产妇与生育功能性缺陷也是产妇们选择剖腹产的主要原因。
剖腹产在许多案例中都曾挽救过产妇的生命。如在胎盘前置的情况下，如果产妇自然生产就会引发大出血，从而面临生命危险。另外，剖腹产也更适合生产多胞胎等情况。许多产妇都认为剖腹产是更保险的方式。
但是，剖腹产同许多医疗手段一样，也是把双刃剑，存在许多缺点。如术后疼痛、发热、腹胀，产后子宫迟缓性出血等。从新生儿角度来看，由于婴儿未经产道挤压，有部分胎肺液不能排出，容易导致出生后不能自主呼吸，从而引发新生儿窒息、肺透明膜等并发症。
利：
由于某种原因，如胎位不正、脐带绕颈等，绝对不可能从阴道分娩时，施行剖腹产可以挽救母婴的生命。
可以免去母亲遭受阵痛之苦。
腹腔内如有其他疾病时，也可一并处理，如合并卵巢肿瘤或浆膜下子宫肌瘤，均可同时切除。
有不宜保留子宫的情况，如严重感染、不全子宫破裂、多发性子宫肌瘤等，亦可同时切除子宫。
害：
出血量较多。
并发症较多，包括伤口感染、粘连及麻醉后遗症等。
产后恢复较慢。
住院时间较长。
那么到底由什么来决定分娩方式呢?这得从母体和胎儿两方面来考虑。因为正常的分娩一方面需要母体产道足够宽大，另一方面也需要胎儿胎位正常，体积不能太大。
