屠羊说说："大王失去国土，不是我的过错，所以我不敢受惩罚；大王回国复位，不是我的功劳，所以我不敢接受奖赏。"昭王说："叫他来见我。"
屠羊说说："楚国的法令规定，一定要受重赏、立大功的人，才能谒见大王，现在我的智力不足以保存国家，勇敢不足以消灭敌人。吴军攻入郢都时，我害怕危险而逃避敌人，并不是有心追随大王。现在大王要破坏法令规定来接见我，这不是我愿意传闻于天下的事。"昭王对司马子綦（qí）说："屠羊说身份卑贱而陈述的道理很高明，你替我请他来担任三公的职位。"
屠羊说说："三公的职位，我知道比屠羊的铺子尊贵得多；万钟的俸禄，我知道比屠羊的收入丰富得多，但是我怎么可以贪图爵位利禄而让国君蒙上随便封赏的恶名呢？我不敢接受，只希望回到我屠羊的铺子就好了。"他最后还是没有接受楚王的封赏。
屠羊说先后四次说的话，每句都掷地有声，每段都值得击节赞赏。我们读起来觉得既佩服又畅快，这种真性情表现得真可谓是淋漓尽致。大概如果用八个字来形容屠羊说，那就是"安分知足，自得其乐"。庄子的处世智慧在这则寓言中一览无遗。
