精液质量的降低，直接导致人类生育能力下降。目前不孕不育率、流产率、生殖系统肿瘤及新生儿尿道下裂等先天缺陷发生率明显上升，性早熟、男性女性化等性发育异常的发生率也呈上升趋势，这被认为与精液的质量下降有一定的关系。
人类精子既容易受到伤害，又难以修复的特性，使众多因素成为常见的精子“杀手”：
第一、环境污染
有一类“环境激素”又称为“类激素”、“内分泌干扰物质”，是存在于环境中的具有类似雌激素特性的化学物质。它们进入人体后，会作用于精子发育的多个环节，导致男性精子发育畸形、数量和质量下降，使女性受孕率大大降低，甚至完全丧失生育能力。
含有环境激素的污染物种类很多，主要存在于农药、化肥、杀虫剂、洗涤剂、塑料制品、增塑剂、石棉、化学品、汽车尾气、垃圾焚烧产生的气体、某些重金属以及化妆品中。在人们经常接触的200多种化合物中，60%以上对精子具有不可逆的毒性，另有20多种职业性毒物也会危害精子。
由于环境污染的日益严重，使男子精液的数量在过去的50年间几乎减少了一半。环境污染所造成的急性或慢性中毒，均可使睾丸中酶的活性降低，影响生精过程，畸形精子比例增高，其活力、穿透力、致孕率均在下降。
从事放射性工作、高温作业，以及长时间接触油漆、涂料和汞、铅、磷等有毒物质而缺乏防护措施的工作人员，都是不孕症的高发人群。由精子的质量和数量减退而影响生育的比例大约在40%左右。
