人体内营养缺乏、营养过剩和营养失调都会造成人体营养障碍，因而可能引发肿瘤。目前认为人及实验动物肿瘤发生有关的营养有脂肪、维生素、微量元素、蛋白质、热量、纤维等。可能受营养影响的肿瘤主要有食道癌、胃癌、肝癌、结肠癌、乳腺癌及肺癌等。在我国 24 个省市抽样调查表明：血浆中硒、维生素c、胡萝卜素等含量高，则癌症死亡率低;血中总胆固醇、尿中亚硝胺含量高，则癌症的死亡率高，这些都说明了饮食与癌症关系密切。大量调查资料也表明，胃癌多发于以糖类为主食的人群;肠癌多发于以高蛋白，低纤维为主食的人群，乳腺癌与高脂肪饮食有关等，种种现象说明，营养与癌症关系密切。
食道癌
经临床调查发现，经常摄入某些食物，患食道癌的几率非常高。
一般认为饮食粗糙、质硬、进食过烫、过快，饮用浓茶、烈酒，摄食辣椒、蒜、醋等刺激性食物及吸烟可能和食管癌的发生有关;缺乏动物蛋白质、脂肪、新鲜蔬菜与水果等也与食管癌的发生有关;维生素a、维生素c、维生素e、核黄素、烟酸摄入不足也会诱发食道癌。
有些地区长期喜欢吃霉变食物，如酸菜、萝卜干、薯干、玉米面、霉花生等，这些霉变食物含有大量真菌，可以转化为致癌物亚硝胺。经临床调查研究发现，喜欢吃这类食物的人群，患食道癌的几率非常高。
此外，还有资料研究表明食道癌高发区水土中的钼、硒、锌、镁、钴、锰等微量元素含量偏低，调查证明缺乏这些微量元素不但可以增加食物中的亚硝胺的形成，而且会引起食管上皮角化，增加亚硝胺致癌的发生率。
