有氧操就是具有“有氧运动”特点的健身操，即在音乐的伴奏下、能够锻炼全身的健身运动。它也必须是运动连续时l间至少在半个小时以上，并且有全身的大肌肉群参与的运动。有氧操是一种运动强度恰如其分的体操，非常适合于心肺功能和肌肉力量的逐步增强，同时确保营养素的需氧呼吸，避免人体内“燃烧”的浪费，长期的练习还能提高协调能力。传统意义上的课间操、工间操等因运动强度不够，不属于有氧运动范畴，只能算是健身操，对身体带来的益处也远不及有氧操。
有氧操其实也分很多种类，按大的类型来分的话，可分为高冲击和低冲击两种。
冲击是传统的健身操，经常做单脚或双脚的跳跃，能量消耗大，心肺锻炼效果也不佳，但是对一些平时很少运动和过胖的人士，以及初学阶段者，可能会因运动量过大和过分刺激导致心肺接受不了。此外，过多的跳跃使下肢与地面过度撞击，容易造成下肢关节和脊椎受伤。
低冲击的概念是针对因健身操动作的冲击性所造成的伤害发展而来的，所谓低冲击，主要是删去双脚同时离地的跳跃动作，取而代之的是其它有节奏而双脚不同时离地的健身操动作，如低踢、大踏步、左右旋转、前后弓步动作等等。即使有踏跳踢腿动作，也下会连续超过4次。由于减少了下肢大肌肉群的活动，上肢活动的编排应相应增加，甚至加强躯干肌肉的活动，从而弥补运动量的不足。虽然低冲击动作较缓和，但由于持续运动15-30分钟，因此能保持运动的强度，可提供足够的刺激来锻炼心肺。
TIPS:循序渐进适度为佳
在练习有氧操的时候，要遵循循序渐进的原则。开始时要先走动热身，然后再做些适当的伸展运动，特别是下肢的适度伸展非常重要。天冷时，热身时间要长，并多穿些衣服。初学者以每周两三次，每次10分钟，隔日为宜。然后可适当增加次数，直到自己感觉适量为止，绝对不要勉强。
其次是卫生与犍康。健身操运动后，要及时更换汗湿的衣服，避免着凉，特别是在空调房内运动后应做些伸展运动再行淋浴。
友情提醒女性朋友，经期做有氧操运动时，量不宜太大。
