粘住由空气中吸入的灰尘、花粉、微生物，以免它们刺激呼吸道或引起感染。
一个健康的鼻子每天要处理几百毫升的鼻涕。但为什么我们并没有天天擤鼻涕呢？因为一小部分蒸发掉了，一小部分成了鼻屎，但大部分都被我们吞到肚子里。鼻腔黏膜上长着纤毛，这些纤毛会从前向后摆动，鼻涕也就被往后送到咽喉部。因为鼻腔和食道是相通的，所以大部分的鼻涕都被我们不知不觉地吞咽下去了。鼻涕的主要成分除了水，还有蛋白质、碳水化合物、盐以及一些脱落的细胞。
那么，是不是不擤鼻涕就相对健康一些呢？人之所以擤鼻涕，是因为鼻腔受到了刺激或被感染，鼻涕的分泌量就会激增。例如，感冒病毒入侵了鼻细胞，或者过敏体质的人吸入了花粉、粉尘，免疫系统就会制造相应的抗体试图消灭这些抗原。所以鼻塞、流鼻涕是免疫系统给我们制造的不适感，是一种过敏反应。
擤鼻涕是一种清毒的方法。不产生这种过敏反应就可以减轻鼻塞和流鼻涕的症状。一些抗过敏药和感冒药就能起到这样的作用，抑制住了过敏反应。但不擤鼻涕，说明可能不是过敏体质，也要怀疑是不是干燥性鼻炎等问题。
错误的擤鼻涕方法也会伤害到鼻腔。正确方法是，用手指压住一侧鼻孔，稍用力向外擤，对侧鼻孔的鼻涕即被擤出。用同法，再擤另一侧。或者将头稍微仰起，使鼻涕向后流，再轻轻吸鼻，使鼻涕经后鼻孔排出，流入口咽部，再轻轻吐到纸上。鼻涕应慢慢擤，轻轻擤，不能过分用力，不能把两侧鼻孔捏住，也不能揿住一侧鼻孔擤。
