人体散热主要是通过皮肤表面的辐射、传导、对流和蒸发汗液来实现。在高温的条件下人体产热增加时，汗腺就会分泌出大量汗液，这些汗液附着在皮肤表面，当汗液从液态转化为气态时，就会带走大量的热量，可起到散热降温的作用，每蒸发1毫升的汗液，可带走0.58千卡的热量。因此如果出汗后立即擦掉，就不能发挥其蒸发散热的作用；同时由于热量没有散发，汗腺还会继续分泌汗液，体内的盐分、维生素等也会随之消耗掉，对健康不利。
已出汗的皮肤也不宜用冷水或冷毛巾擦，应该用温热水或温热毛巾擦。因为皮肤受到冷的刺激，毛孔会紧闭，毛细血管也会收缩，体内积热散发不出来，此时人体会产生烦热的感觉。若用温热水，皮肤表面受到热的刺激，毛孔可迅速张开，毛细血管随之扩张，热量就会更多更快地散发出来，人体很快就会感到凉爽舒适。
