导读：天下之至柔，驰骋天下之至坚。无有入无间。吾是以知无为之有益。不言之教，无为之益，天下希及之。《道德经第四十三章》
老子说：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”意思是说水虽然柔弱，但它可以在最为坚硬的东西中奔流，没有人能阻止它的前进。抽刀断水水更流，柔顺的水对于最锋利的刀也不会畏惧。水滴石穿，水足以将坚硬的岩石穿成孔。水柔弱，却有一种神奇的力量。
水以自己的柔顺攻无不克，它几乎侵占了所有的领域：陆地、平原、丘陵、沟壑、沼泽、低谷、深潭。水是万物的生存之源，作为万物之灵的人类，也同样依赖水的哺育才得以生存。可以说水是孕育我们的源泉，没有水我们就无法孕育生长，也无法在世间存活下来。水有如此大的作用，但它却从不居功自傲，而是表现出无为、素朴、默然的柔和状态。
我们如果能像水一样自然无为，就能做到心静如水，离开争名夺利无休止的、残酷的纷争，自然就会少了许多痛苦和烦恼。水是柔和的，它无为不止、顺势而流，不会受到伤害，即便受到伤害也不会在它的身上留下任何阴影，我们要学习水的处世态度，效法水的与世无争。
曹操当了汉朝的丞相，权倾朝野，但他并没有感到权力的快乐。他知道，他还有很多潜在的和公开的强大对手，在威胁着他的霸业，甚至生命。刘备就是其中一个。刘备对他构成威胁，并不因为他是名闻天下的皇叔。皇亲国戚他见得多了，多半是草包，要不就只会夸夸其谈。在他看来，刘备心机深沉，雄心勃勃，却装出一副与世无争的样子。没事的时候，和人一边谈话，一边编着草席。曹操知道，这种人最难对付，因为你根本不知道他心里在想些什么。他又善于笼络人心，手下的战将关羽、张飞，不但骁勇善战，又都对他忠心耿耿。最让曹操担心的是，刘备一旦和宫中势力结合，借皇帝之名，号令天下，事情就难办了。
于是，曹丞相就去看望刘备。“皇叔，你在忙些什么？”曹操见刘备戴着草帽，在地里浇菜，感到奇怪。“哦，原来是丞相来了。失迎失迎。”刘备说，“丞相请看，我种的菜长得还不错吧。”“想不到皇叔还有这份闲情雅致。”曹操说，“我这里有一瓶好酒，又见枝头梅子青青，不忍心一个人独自享用，特地来找皇叔一同喝酒聊天，岂不快哉！”两个人青梅煮酒，边喝边谈。谈到天下大势，这时阴云密布，下起了雨。曹操就说：“天下的英雄，就像腾云造雨的龙一样，能大能小，能升能隐，乘时变化。皇叔见多识广，一定知道当世的英雄吧？”刘备赶紧说：“我肉眼凡胎，哪里识得英雄？”曹操大笑：“不要太谦虚了。没有见到，说说名字也好。”刘备想了想，说：“淮南袁术，兵多粮足，算上英雄吧？”曹操笑着说：“他是坟中的枯骨，我早晚会抓住他。”“袁绍是四世三公，虎踞冀州，手下又有很多能人，应该算一个吧？”“他样子凶，胆子却很小。干大事惜身，见小利而忘命，算不上，算不上。”“刘表呢？他可是名称八骏，威镇九州啊。”“不过是有名无实罢了。”“孙策怎么样？”“借他父亲的威名，也不算。”“刘璋呢？”“在我眼中，他不过是一条看门狗。”“张绣、张鲁、韩遂这些人怎么样？”“碌碌的庸人而已。”刘备叹了口气：“除了他们，我真的不知道有谁了。”曹操正色说：“真正的英雄，应该胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志。”刘备说：“说得不错，可谁又能当得上呢？”
曹操用手指着刘备，然后又指着自己，说：“天下英雄，只有你和我两人！”刘备大惊失色，手中的筷子竟然也掉在了地上。正好一阵滚雷响过，刘备从容俯身拾起筷子，自嘲说：“一声雷响，就把我吓成这样！”曹操看着他：“大丈夫还怕打雷？”刘备说：“圣人说迅雷风烈，必有大变，哪能不怕。”刘备借雷声把这件事情轻轻地掩盖过去，但却出了一身的冷汗。
