在美国、加拿大、巴西、阿根廷和澳大利亚等国的许多地区，会在饮用水中加一定的氟。而在有些地区，天然水源中的氟含量过高，又会进行“去氟”处理。总之，就是饮用水中的氟保持在一定含量。他们的主管部门认为，正是这种水中加氟的措施，大大降低了全社会的龋齿发生率。
不过，这个政策存在着许多争议。在世界上许多国家也没有实行。一方面，虽然加氟的成本很低，但是氟的“适量”与“过量”不好把握，控制不好就是“好心办成了坏事”。另一方面，龋齿本身不是一种严重的“疾病”，带来的后果也不算严重。而水中加入“氟”这样的“化学物质”，许多人在心理上并不容易接受。也有许多人担心，氟会腐蚀骨骼以及带来其他危害，所以加氟“带来的好处”与“潜在的风险”相比，并没有突出的优势，所以还是顺其自然的好。
公共政策的制定往往受着许多科学之外的因素制约。虽然水中加氟对降低龋齿发生率有着统计数据上的支持，就社会成本而言是有利的。但是，对于公众个人来说，这种“利益”很难被体会到。比如，即使加氟把龋齿发生率从百分之三降低到百分之一，对于大多数人来说，依然是加不加氟都不会得龋齿，而加了氟依然有人得龋齿。但是，如果加了氟，有人出现了氟斑牙（氟斑牙的出现完全可能是其他渠道过量摄入氟所导致），哪怕发生率很低，比如十万分之一，一个几百万人口的城市中也会有几十个人出现，这就足以让“水中加氟危害健康”的感觉深入人心。而因此导致的质疑和反对，对于公共决策的制定者和执行者来说是很难承受的。
