周老先生今年63岁，每当他想到父亲是63岁这一年去世，在联想到自己也到了这个年头，于是不由自主地感到悲哀。其实他的父亲是在文革中受迫害死去。时过境迁，二十年的改革开放，国家、小家都发展、进步。他现在生活美满，女儿长大成人，事业有成。然而这一切幸福，并没使他感到愉快。
因此，家人都不理解，为什么半年来，他总是郁郁寡欢。起初，他感到自己患了绝症，原因是躯体不适以消化道病最多见，如胃痛、便秘、腹脹、打嗝、食欲减退、失眠多梦。在多家医院做了详细检查后，他得知自己的胃肠一切正常。但他不相信这些结果，仍到处求治求医。这时，他对自己正常的躯体功能过度注意，即使有时出现感冒等轻度疾病，也是反应过度。
其次，周老先生情绪特别易激动，发脾气，常为一些小事与家人争吵不休，弄得家人谁也不敢理他，惹他。他常感到自己年轻时做过许多错事，不可饶恕(其实，他一直是谨慎严肃的人)。为此他常担心自己和家庭遭到不幸，不敢走出家门，有时坐卧不安，难以入睡。变得越来越消沉，无精打采、有孤独感、不想说话、行动迟缓，表情淡漠呆滞。以往很感兴趣的事变的索然无味，如打牌、抄股、跳舞。他感到自己老了，什么都干不了了。
近来，周老先生越来越悲观，感到自己没用，真是生不如死。他感到父亲在天之灵向他发出召唤。于是想触电身亡，由于开关跳闸，而自杀未遂。家人为他着急万分，时时刻刻要人守护他。但周老先生仍企图不断自杀(割脉、服药、上吊……)。家人束手无策，听说广东医学院附属医院有心理科，遂抱一线希望，把周老先生送往心理科就诊。拟“老年抑郁症”收住入院。
