玄参又称元参、浙玄参、黑参，为玄参科多年生草本植物玄参的根。中医认为，玄参性味苦、甘、咸、寒，可人肺经、胃经、肾经，有清热、解毒、养阴的功效。现代药理研究表明，玄参含有玄参素、单萜甙(音帖代)类、微量挥发油、甾(音灾)醇、挥发性生物碱、糖类、脂肪酸等成分，具有使白细胞升高、抗心肌缺血(增加冠状动脉血流量)、降血压、降血糖、解热和抗真菌等作用，对绿脓杆菌也有一定的抑制作用。
在临床上，玄参作为一种常用中药，与其它中药配合使用可治疗多种疾病：与鲜生地、麦冬、黄连、连翘、金银花、竹叶卷心等合用，如清营汤，具有清营透热、凉血养阴的功效，可治疗口渴舌红、烦躁不安、神志不清或身发斑疹等病症;玄参与贝母、百合、生地等合用，如百合固金汤，具有养阴润肺、化痰止咳的功效，可治疗阴虚肺燥、咳嗽痰少、咯血潮热等病症;玄参与麦冬、桔梗、甘草等合用，如玄麦甘桔汤，具有清热解毒、散结消痈的功效，可治疗内热所致的咽喉肿痛等病症。此外，玄参与其它中药配伍还可治疗一些疾病：
取玄参12克，连翘10克，蚤休10克。将上药捣碎后用沸水冲泡，加盖焖15分钟后代茶饮用。每日一剂。可治疗急性咽喉炎、扁桃体炎。
取玄参、麦冬各9克，用沸水冲泡后代茶饮用。每日一剂。可治疗经常咽干口渴。
取玄参15克，猪肝500克，菜油和调味品各适量。将玄参和猪肝洗净，放入菜油和调味品一起煮熟后佐餐。每日一剂。可治疗目涩昏花。
取玄参适量。将玄参研成细末后涂搽患处，或将玄参放在水中泡软后塞入鼻中。可治疗鼻中生疮。
