不可或缺的特色教材
一天，蒙大拿的儿童心理学家阿斯莫老师在文学阅读课上，给孩子们带来了儿童文学作品《海盗伯里斯》。故事讲的是有一个名叫伯里斯的海盗，他和他的海盗伙伴们身体强壮、贪婪大胆。突然有一天，他们养的一只鹦鹉死了，伯里斯和所有的海盗都哭了。
阿斯莫问：“同学们，大家一直以为海盗是没有人性的，海盗生活一定惊险刺激，但为什么这个故事，却是以海盗同情鸟儿死亡作为结束?”
死亡是一种谁都要面对的、永远无法回避的自然法则，阿斯莫认为，儿童文学作品《海盗伯里斯》，能在更广泛的意义上向孩子们说明对于任何人“死亡都无法避免”和“生命都十分重要”。
这堂课上，阿斯莫与学生们一起热烈讨论海盗与死亡的联系、生命的脆弱与珍贵等问题，原本冰冷的死亡话题，逐渐充满温情氛围，孩子们表现出对死亡的理解和体恤，使这堂课收到非常好的效果。
其实，大多数美国学校的死亡教育课，都离不开精彩的特色教材。教材通常采用生动有趣的故事、诙谐幽默的漫画等文学艺术表现形式，充分吸引孩子的注意力、提高教育效果，能同时为学校教育和家庭教育服务。
需要坦然面对死亡
用自杀防御为孩子设防
在美国部分学区，还特别重视“自杀防御课程”这门死亡教育独立科目的开设。“自杀防御课程”的主要教学目标，在于教育儿童懂得珍惜生命，同时降低当地的自杀率。
“自杀防御课程”通常为期1~7周。老师要给学生介绍全美各地的自杀人数统计数字，帮助学生了解自杀前的一些特征，告诉他们当朋友或自己处于不佳状态时，应该及时告诉成人。
在加州林肯中学开展的“自杀防御课程”中，教师还会要求学生写一封劝说自己的一个有自杀念头的朋友的信，加强孩子的现实参与感。
加州是美国自杀率最高的地区。但自从1980年兴起“自杀防御课程”后，加州1994年的自杀率比1970年降低了39%。
在预防自杀的同时，课程也设置积极开拓生命意义的环节，随时倡导中小学生珍惜生命，提高生命的质量。比如在美国中小学课堂，不管是社会课教师或文学课教师，都经常用类似的提问来提醒孩子们：“如果你的生命只有3天，你会如何安排?你最想做什么?”
让孩子自幼接受“死亡教育”，就等于让他们真正理解生命的终结和存在，他们也一定会对人生的意义有更多的深入思考，并明白今天的重要，从而不断提升自己的生命质量。
【小编支招】 中国家长如何开展死亡教育
1.学习如何更好地引导孩子的方法，可以收集一些关于“死亡教育”的资料，比如先看看《谈论死亡：家长与孩子之间的对话》这本书;
2.向孩子讲述死亡内容时，教导方法或解答方式都会直接影响其对死亡的认知。因此要符合大众认同的科学合理原则，避免用童话或半真半假的故事来解释死亡;
3.在引导孩子面对现实、正视死亡时，也要及时了解孩子的想法以确保其心理健康。你不应只是一个传授者，也应该是一位好听众;
4.有些死亡问题的讨论，可能会激起他们正在经历或已经经历过的事情的强烈反应，家长应预估孩子的情绪反应，讨论之前就想好应对措施;
5.孩子的成长经历不同，在生理、心理、社会各方面的发展也各不相同。家长可根据不同情况进行教育，过轻达不到效果，过重则会留下阴影。
