为什么说八卦掌一定要多练走圈（八卦走转）呢？这是因为：它涵盖了八卦掌所有的特点。
八卦掌创立之初，祖师爷董海川已是一位精通各门武功精髓的人物。他根据自身特点和异人的传授，选择了“转圈”（八卦走转）作为自己武功传授的方便之门，因此才有了八卦掌这门武术拳种。试想，如果没有“转圈”（八卦走转），八卦掌的拳式招法再多，与其它武功又有什么区别呢？从前辈论述中得知，八卦掌是“或粘或走、或开或合、或即或离、或丢或顶、忽隐忽现。”“忽实忽虚，忽刚忽柔，无有定形，变化不测”。要练出这样的功夫，就必须练出相应的步法、身法和劲力。除了与其他拳种相同的地方之外，八卦掌腰的活动余地要加大，身法的辗转起伏和步法的变化也要大，须将全身骨节都松开，松肩、松腰、松胯，把身体上下分开，以“顶头悬”领起全身，斜身、拧腰、轻步。为了达到如此目的，最好的方法当然只有走圈了。可以说，与其他拳种相同或不相同的种种八卦掌功夫，都是通过走圈练出来的。
所以，初学者应把走圈放在第一位，掌式放在第二位，二者相互促进、共同提高。一个走圈，一个单换掌，功夫都是一层层递进的，艺无止境。越练越知道自己永远没有骄傲的余地。
从养生方面来说，走圈也是八卦掌最重要的训练内容：要想身体好，必须气血通，气要先行。而只有“心”静下来，气才能得到补充。走圈首先就是要练“凝神静气”，以此松开全身筋脉、骨骼、肌肉，从而畅通气血。走圈就是“行桩”，它的特点在于“动静结合”始终贯穿在整个训练过程中。另外，它的绕圆走转、松肩沉气，与日常走路的区别在于：一个是“补气”为主;一个是体力消耗为主。实践中有这样的例子：有的人身体不好，平时散步时间稍长一点儿都觉累，但是他（她）练走圈两个小时，却没有太多累的感觉。这就是先人留给我们的八卦掌的神奇功效。在走圈的基础上再练掌式，就是相辅相成，能使功夫提高得更快。
