3、纪念春秋吴国伍子胥说
春秋时楚国伍奢因谏阻平王夺子媳为妻之事遭满门抄斩，其子伍子胥逃亡吴国，五年后发兵伐楚为父报仇。在吴与楚的战争中，因伍子胥让人用黑豆粉与糯米做成城砖，在困境中救了众人，最后取得胜利。苏州至今仍有“一城门救了一城人”的美谈。后来伍子胥在五月五被吴王杀害，抛尸于江中，化为“涛神”，据说五月五日是为了纪念他。
4、纪念孝女曹娥说
曹娥父亲是浙江会嵇上虞人，巫歌手。汉安帝二年（公元前109年）在县江边弹奏唱歌迎波神，不幸溺死，不得尸骸。其女曹娥当时才十四岁，在江边号哭，尽夜不绝声，七天七夜，父尸体俘出。也有说曹娥不得父投江而尽。
5、勾践水上操练水兵说
春秋越国勾践于五月五日操练水兵，宋高承《事物纪源》称：“竞渡起于越王勾践”。
6、纪念介子推说
介子推是春秋晋国的着名大臣，辅助晋公子重耳复国，介子推曾割自己小腿肚的肉救了即将饿死的重耳，重耳掌权后，给所有的人封了官位，唯独没有介子推。后来文公发现，去请藏到深山中的介子推，他终不肯出来，文公想用火烧山的办法把他逼出来。谁知不肯出山的介子推抱木而死。文公很伤心，便下令五月五禁火，禁火也是五月五日的节俗，以前端午为寒食日。
7、纪念屈原说
屈原，楚国大夫，爱国诗人，着有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》等名篇。因被陷害多次免职，最后眼看国家无望，悲愤自沉汨罗江。屈原投江为五月五日，楚地原有“因想苍梧郡，兹日祀东君”的传统节日，后来就作为纪念屈原的日子，并将他视为水神，立祠祭祀。这时，开始与竞渡风俗结合，形成新的传说，大约六朝以后与端午节相连，成为全国性的纪念活动。“五月五日，竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之”。
