几天前，读小学二年级的明明出现不明原因的身体发烧，驱干、面部等皮肤有水泡样皮疹，妈妈急忙带她到医院看医生。
大夫经过仔细的检查后，很快就做出了诊断：明明得的是一种急性传染病，学名叫“水痘”。大夫还说：这虽不是什么大病，但明明需要在家隔离治疗，待病完全好了才能再去继续上学，以免传染给其他同学。
水痘的流行特点冬春季节，气候变化无常，给各种传染病的传播带来了良好机会，水痘就是其中一种。它是由水痘——带状疱疹病毒引起的一种急性呼吸道传染病。
一年四季都可发生，尤其在冬末与春初最多见，以10岁以下的儿童发病最多，年龄越大症状会越严重。水痘主要是通过空气飞沫经呼吸道传播，也可因接触患者使用过的衣服、玩具、用具等而被感染。
患者是唯一的传染源。水痘的传染性极强，易感者(以前未患过水痘的人，特别是儿童)接触病人后约90%会发病。本病的潜伏期(指从病原体侵入人体起，至开始出现临床症状为止的这段时间)为10～21天，平均为14天。
要是防控措施不得力，常常会在幼儿园、小学等儿童集中的地方出现水痘暴发流行。但患水痘后可获得持久免疫力，一般不会第二次再得水痘。
重要指出的是：虽然患水痘后不会再次得水痘，但儿童时感染这种病毒所产生的抗体太弱，不能将病毒彻底清除掉，会长期潜伏在体内脊髓神经组织中。
等到年纪大了，当遇到过劳或抵抗力下降、外伤或发生恶性肿瘤等情况时，原潜伏在体内的水痘——带状疱疹病毒就会乘机繁殖：顺着潜伏的神经到皮肤，沿着神经分布的部位引起一串串的疱疹，医学上称“带状疱疹”。
