蜂蜜水分含量少，细菌和酵母菌都不能在蜂蜜中存活，但某些厌氧菌（如肉毒杆菌）可以以非活性的孢子形态存在其中，因为婴幼儿肠胃消化器官不发达，胃酸的分泌较差，所以，一岁内的婴儿不要食用没有经过消毒的蜂蜜。蜂蜜中孢子并不会繁殖产生毒素，一般情况下，蜂蜜中的厌氧菌也没有在人体内繁殖的危险。
上世纪六七十年代，曾经有科学家研究过以蜂蜜为婴儿的补充食物的课题，认为婴儿食用蜂蜜，吸收起来快，还能防止肠胃里的发酵作用，补充人奶和牛奶中不足的铁质，且无不良反应。但后来美国的一位医学博士研究发现，1岁以下的婴儿喂食蜂蜜会导致中毒。
一种被称之为“肉毒杆菌”的细菌存在于土壤和灰尘中。蜜蜂在采取花粉酿蜜的过程中，有可能会把带菌的花粉和毒素带回蜂箱，使蜂蜜受到肉毒杆菌的污染。研究发现，极微量的肉毒杆菌毒素就会使婴儿中毒。虽然孢子本身并无毒性，但是当它进入婴儿体内之后，在肠胃里生长产生毒素，可导致肉毒中毒症，尤其1岁以内的婴儿。中毒后先出现持续1－3周的便秘，尔后出现弛缓性麻痹，婴儿哭泣声微弱，吮乳无力，呼吸困难等症状。
