自言当死棺中却鼾声如雷
1314年，67岁的张三丰离开金台观入终南山，遇道教大师、火龙真人陈抟。陈抟早年举进士不第，开始隐居武当山九室岩，后来到华山云台观隐居，与隐士李琪、吕洞宾为友。陈抟向张三丰传授了《无极图》、《先天图》和六十四卦图式，又向其传授了“天下第一玄”睡功，使张三丰大道豁然贯通。于是，更名玄素，自号玄玄子。张三丰跟陈抟学道、修炼、研读道宗经书四年之后，奉陈抟之命，南行到武当山继续进行修炼。
1324年春，张三丰踄山涉水南行到武当山，结茅舍而居，在武当山苦心修炼了九载。所谓“九年无事又无诗，默默昏昏不自知”。他在不自知之中却达到了化境，使其道法始成。此时的张三丰，相貌奇绝，史书记载：“风姿魁伟，龟形鹤骨，大耳圆目，须髯如戟，顶作一髻”。“手执刀尺，寒暑惟衣一衲”。据传他饮食惊人，“所啖升斗辄尽，或数日一食，或数月不食”。其行踪神秘不可测，有人说他“能一日千里”，登山如飞，或隆冬卧雪中，鼾声如雷。
1341年，张三丰从武当山还辽阳故里为父母扫墓。之后，他复至元大都(今北京)，又游历秦蜀荆楚吴越诸地。一日，他“阳神出游”，自言当死，留颂而逝。当县人为其备棺收敛，正在临葬之际，众人忽然听到棺中鼾声如雷。于是急忙将棺开启，发现张三丰又活了。当地人都认为他是真神修炼之身，逐惊叹不已。
开创武当道教一派
明洪武初年(1368年)，张三丰返武当山。他在武当山广招门徒，阐扬全真道教。武当山峰峦叠翠，景色奇绝，气象万千。他对门徒们说：“此山他日必大兴”。遂同诸徒一起“去荆榛，辟瓦砾，创草庐居之”。草庐宫观建成后，他让弟子邱元靖住五龙，卢秋云住南岩，刘古泉、杨善登住紫宵，而张三丰自己则“结草庐于展旗峰北居住，此处曰遇真宫。张三丰和弟子筑草庵于土城，曰会仙馆，令弟子周真得守之”。于此，他的后生专心精研道法，为进一步推动道教理论学说的发展作出了贡献。张三丰思路深邃，一生著作甚多。他的《大道论》、《玄机直讲》、《玄要扁》、《道言浅近说》、《天口扁》诸论，具有很强的说服力。引经据典，深入浅出，阐发道义。书中提出的见解，可谓旗帜鲜明，开创了武当道教一派。他提出以真武大帝为武当派的祖师加以崇祀，他讲孝行、讲忠恕、讲穷达、讲人品毁誉。他说：“忠孝信诚，全于人道，仙道自然不远也。”他揭露并批判一切邪道：“至于旁门邪经，御女采阴，服炼三黄，烧耳八石，是旁门无动也”。他注重修炼内丹，即内功。“万念俱泯，一灵独存，谓之正念”。他提倡练功时要坚持做到“凝神调息”，也就是说，要排除杂念，一心练功，方能达到目的。
