导读：“隐形杀手”慢性支气管炎多数起病很隐蔽，开始症状除轻咳之外并无特殊，故不易被病人所注意。部分患者起病之前先有急性上呼吸道感染如急性咽喉炎，感冒、急性支气管炎等病史，且起初多在寒冬季节发病，以后症状即持续，反复发作。人体的营养条件、居住条件、气候条件等都是决定慢性支气管炎发生的决定因素。
年龄
随着年龄增长，与致病因子(如吸烟、微生物感染和空气污染物)的接触时间也越长;年龄越大，肺功能越日益减退，气管、支气管、细支气管等呼吸道的防御功能也逐渐减弱，全身对微生物的免疫力也日渐降低。譬如说，年轻时偶尔感冒，即使不去治疗，只要多休息，多饮水，几天后也就自然痊愈了。而老年人患感冒或上呼吸道感染时，若不及时应用抗生素，几天后，咳出的痰就可能由白色变成黄色，这表示感染已延及下呼吸道，发生了急性支气管炎，甚至是肺炎了。
全国慢支普查中也证明，随着年龄的增长，慢支的患病率也逐渐增高。14岁及以上人群的慢支平均患病率是4%;而50岁以上人群就升高到13%了。
气象条件
气温越低，慢支的患病率也越高。每年10月后到次年3月气温最低，患急性支气管炎或慢性支气管炎急性发作的可能也越大。北方的天气比南方寒冷，所以北方地区慢性支气管炎的患病率，比南方地区要高。
日夜温度差别越大，慢性支气管炎的发病率也越高，譬如在山区，日夜温差大，慢性支气管炎的患病率也比平原地区高。取暖条件差或无取暖条件的地区(如四川省一些地区)，虽然冬天气候不如北方冷，但室内温度有时比室外还低，居民容易患支气管炎。因此，慢性支气管炎的患病率可以相对地较高。
