目前，国际上对“啤酒肚”的成因有好几种说法。有人说，“啤酒肚”是营养过剩导致，也有人说是营养不均衡造成。德国联邦营养医学会最新研究表明，“啤酒肚”与男性的遗传基因有关，就像女性肥胖从臀部开始一样，男性的脂肪大部分会储存于腹部。
当然，每个男人的基因不同，引发“啤酒肚”的可能性也不同。一般来说，青少年有“啤酒肚”往往是因为营养过剩；对于中年人而言，睡眠质量问题是主因。随着年龄的增长，男性深睡眠阶段也随之减少，由于睡眠质量差，荷尔蒙的分泌会随之减少，荷尔蒙的缺乏会使体内脂肪组织增加并聚集于腹部，而且年纪越大影响越明显。
此外，很多中年人长时间坐着办公，缺乏运动，容易造成腹部脂肪囤积。在工作压力较大的情况下，不少人会饮食过量，导致消化不良，这也易造成体重超标。也有人认为“心宽体胖”，胖起来是一种无忧无虑的表现。大多数的男性结了婚以后，身体就迅速发胖。一般男人的体内有大约300亿个脂肪细胞，随着年龄的增长，这些细胞就会增重一些。因此，几乎每一个男人在30岁以后总是要比以前重一些，并且他的基因、荷尔蒙和减慢了的新陈代谢都开始对他的腹部产生影响，喝啤酒与腰围没关系。
欧洲研究者发现，好饮啤酒者出现啤酒肚乃至肥胖的概率并不比不喝啤酒的人高。虽然啤酒算不上减肥饮料，但也并不是造成饮酒者超重的原因。研究者发现，排除如身体运动及教育等因素，经常喝啤酒的人与那些不喝或者很少喝的人相比，腰围并不会较大，且体重也不会更重。
