初春气候变化无常，患有慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿等慢性病的老年患者，经常动不动就猛烈咳嗽一番，导致有时意识短暂丧失，甚至发生晕厥跌倒的现象。按中医理论来说，这是痰气上逆所致，故称之为“痰厥”。
痰厥属于神经性休克，主要是由于剧烈刺激使迷走神经兴奋，造成心脏的回心血量不足，导致脑部缺血缺氧。因此建议老人，一旦忍不住要剧烈咳嗽或咳痰时，身体应尽量放松，咳完要马上在沙发上坐会儿，或半卧休息，切忌频繁走动。猛咳后会引起老人不同程度的脱水，加重呼吸道炎症和分泌物稠度，这时要给老人喝水，可以稀释并帮助咳出分泌物。
如果不幸发生晕厥，应立即让病人平卧，头部稍低，以增加脑部供血；同时解开病人衣领，并使头部偏于一侧，以防舌后坠堵塞气道；还可将冷湿毛巾置于病人头部，刺激其较快苏醒。病人苏醒且全身乏力症状缓解后方可坐起和站立。
