中医认为，肝主疏泄。肝的疏泄功能正常，则气机调畅，气血调和，经络通利，脏腑器官的功能活动保持正常。如肝的疏泄功能不足，肝气郁结，可使人出现胸胁、乳房、小腹等处胀满不舒、疼痛等症状。如肝的疏泄功能太过，导致肝气上逆、肝火上炎，可使人出现头涨、头疼、面色红赤、胸胁胀满、烦躁易怒、口苦咽干、耳鸣等症。
肝还有贮藏血液和调节血量的功能。如肝的贮存血量不足，不能制约肝的阳气升动，还可致肝风内动，使人出现头晕目眩、四肢抽搐、舌红、强直、口眼歪斜、半身不遂、痉挛、震颤或手足麻木、面色萎黄、视物模糊、肌肉抽动等。
现代人情志不舒，情绪压抑，最容易肝郁不舒，肝气郁结，肝郁气滞。另一方面人们生活好了，大量饮酒，造成酒精性脂肪肝、酒精性肝炎、酒精性肝硬化增多。加之当今我国乙肝病人及乙肝病毒携带者增多，可见保护肝脏是至关重要、刻不容缓的。
中药枸杞、五味子经常煎水代饮或熬粥食用，可滋补肝脏。
除了药物补肝护肝外，调节情志也十分重要。人要情绪稳定、精神愉快，不生气、不发怒、不忧虑、不悲伤，才能使肝的疏泄功能正常。
