在英国老年痴呆症协会的资助下，南安普顿大学的生物精神病学教授克莱夫·霍姆斯主持了一项研究，希望发现持续时间很长的慢性应激压力是否会增加人们患上老年痴呆症的可能性，从而在早期就采用心理和药物等介入疗法来预防。
这项为期18个月的研究将监测140名年龄在50岁以上的老人，他们都存在轻度的认知功能障碍。研究者将会对这些受试者所承受的慢性应激压力程度做出评价，还会随时评估他们从轻度认知功能障碍发展到老年痴呆症的进展情况。按发展几率，这些患有轻度认知功能障碍的人中，有60%的人会最终发展为老年痴呆症。
霍姆斯教授认为，从轻度认知功能障碍发展到完全的老年痴呆症的进程因人而异，其中一个最关键的因素就是他们承受慢性应激压力的能力。它既包括单一的负面事件，如持续时间很长的疾病、外伤或大手术，也包括丧失亲人、精神或肉体上的创伤性经历，甚至是搬家；这些因素都有可能成为他们慢性应激压力的潜在来源。
