孟子说：“养心莫善于寡欲”《孟子-尽心》)。通过减少不健康的欲望，可以达到涵养心灵的作用。如果把我们的心比作一株植物的话，那么也可以说，清除贪心和私欲，保持净心，发展自己性格中善良的一面，就好比是在给自己的心浇水、施肥，保证心的健全生长。孟子还强调，“养心”一定要专心致志，持之以恒，不能“一曝十寒”。
“专心致志”和“一曝十寒”这两个今天无人不晓的成语，就是孟子针对养心专门发明出来的。虽然孟子所提出的“存心”和“养心”，都是针对“心”而发，但含义略有不同。“存心”是就具体的心理活动而言，强调抓住良心不放；“养心”则强调培养健全的心灵需要时间和耐性，不可能一蹴而就。“存心”从短期行为着眼，“养心”从长远效果着眼；“存心”需要毅力和决心，“养心”需要细心和体验。故宫里有一个“养心殿”，这是帝王养心的地方。可见孟子的养心思想，在中国古代文化中影响很大。
养心的核心，就是平静心神，清心寡欲，减少各种欲望，杂念重生，心神动荡，这样就会消耗大量能量；气血动荡不安，心神外驰；而静心就是让气血按正常的规律而运行，自然养生中心灵释放法，放松法，就是减少各种欲望，达到内养精神，达到平心静气，养心，培充人体能量。
