上述文献反映的是我国古代养生家和气功师们在断食辟谷方面的研究成果。这些实践和研究成果大都是口授心传、密而不宣的，甚至许多典籍至今连作者都无从考察。然而，这一影响却是深远的。多少年来，上至皇族下至平民；从习武之人到文人墨客，都在尝试断食辟谷养生之法。
气功的辟谷比较复杂，辟谷现象的出现也只是个例。因而，古代许多医家借鉴气功辟谷的原理，加以改造为断食养生法，并将其普及和运用到民间，成为人民群众的健康养生方法。民间有“长生长生，谷道要清”、“欲要长生，腹中常清；欲要不死，肠中无滓渣”之说。南方的一些地区至今仍在保留着在季节交换时，让孩子断食一天清除体毒的习俗。
