焦油及多环芳烃
烟草本身只含有极少量的多环芳烃，这些多环芳烃大都是在烤制过程中生成的。烟草焦油中的大量多环芳烃可以认定绝大部分地在吸烟过程中产生的。吸烟时，烟草局部点燃温度平均可达600°C-900°C(指卷烟)，在吸的当时，烟头部分温度高达980°C-1050°C，两次吸烟之间的间歇期，温度约下降100°C-150°C。在吸烟过程中，卷烟中的烟叶除外层，基本上是在供氧不足的条件下燃烧，在吸烟过程中产生的大量一氧化碳便是供氧不足的证明。
一氧化碳
点燃的香烟中，主流烟一氧化碳的30%一源于烟草的分解，约36%来源于烟草的燃烧，至少约23%源于二氧化碳。一氧化碳是一种有害的气体，每支卷烟烟雾中一氧化碳的含量约在1%-5%之间，它和血红蛋白的亲和力比氧大250倍，吸烟者血液中的碳氧血红蛋白可高达20%。碳氧血红蛋白升高，会导致肪壁缺氧，使动脉内壁水肿，促进血脂渗入动肪内膜下组织，这是动脉粥样硬化的开端。
吸烟与癌症
吸烟可提高肺癌、肝癌、食管癌、胃癌、胰腺癌和膀胱癌的患病几率。
吸烟可以引起肺癌、喉癌、口腔癌、咽癌、食管癌、胰腺癌、肾癌和膀胱癌。据调查表明，每年所有新发生的肿瘤患者的15%，即1400万人是由吸烟引起的。每年男性新发生的889000例肺癌中的85%是由吸烟引进的，在北美、欧洲、澳大利亚和新西兰等国家和工区这个比例可达90%-93%。对我国上海21万人群的随访调查表明，男性和女性吸烟者肿瘤死亡率分别比不吸烟的男性和女性高1.48倍和1.62倍。
