灵芝—解救肝脏的“仙草”

东汉《神农本草经》说灵芝可“明目、补肝气、增智慧、益脾气、安神、益肺气、通利口鼻、益肾气、通九窍……久食轻身不老，延年神仙”。在民间传说中，灵芝的功效越来越神奇，甚至可以让人“起死回生”，如《白蛇传》中“白娘子盗仙草救许仙”的故事，就很深入人心。在封建统治者眼里，它更是君权神授的象征，“王者仁慈，则芝草生”。灵芝的形象遂被刻画在梁柱上、衣料上、画卷上，还有那些用玉、竹、骨等材料制成的如意，其实就是灵芝形象的夸张与变形。 灵芝
人们为什么要这么膜拜灵芝呢？首先，它很罕见。人们总是觉得物以稀为贵。然而，它美丽。灵芝色彩斑斓，有青芝、赤芝、黄芝、白芝、紫芝等品种，优雅的伞盖和长柄犹如一朵升腾的祥云，更令人浮想联翩。再者，它光亮似漆，质坚硬，经久不坏，能使人想到不死的神话。最后，它确实具有很大的药效，能够治疗百病。这就是人们那么膜拜的它的原因了。
到底什么是灵芝?灵芝和蘑菇、木耳一样，是真菌的子实体，植物学上属多孔菌目、灵芝科，多在夏秋季生于阴湿林下的立木、倒木上，在中国各地均有分布，只是野生环境下数量极其稀少。也是由于数量稀少的缘故，人们利用其药用价值的机会并不多，古代关于灵芝临床方面的资料特别少，有数的几本又几乎都是夸大其辞，这就使医生很难掌握灵芝更多的临床疗效，只是含糊知道些书上说的“扶正固本、滋补强体、止咳平喘”等作用罢了，方剂中是绝少用到的。