我国现存最早的《诗经》中，提到可以入药的草木鸟兽鱼虫的名称有260多种。
明代《本草纲目》把大量古人诗词文赋和名言佳句信手拈采，巧妙地镶嵌在著作之中，以文载道，相得益彰。如在介绍粟子的吃法时，引用了苏辙的"老去自添腰脚病，山翁服粟旧传方，客来为说晨兴晚，三咽徐收白玉浆"。在解释当归"为女人要药，有思夫之意"时，则引出了"胡麻好种无人种，正是归时胡不归"的诗句来。在形容枇杷时，又用了杨诚斋的"大叶耸长耳，一枝堪满盘"这两句诗。像这样的例子，书中随处可见。这种以诗明物的手法，起到了诗配画的艺术作用，读来兴趣无穷。
《本草纲目》还收有大量风格质朴，语言清新的医性诗歌。如："天生灵草无根干，不在山间不在岸。始因飞絮遂东风，泛梗青青飘水面。神仙一味去沉疴，采时须在七月半。选甚瘫风与大风，些小微风都不算。豆淋酒化服三丸，铁幞头上也出汗。"这首诗把中药学浮萍能治疗各种风瘫杂症的功用、服用方法概括得淋漓尽致。妇科要药郁金香，李时珍用一首小诗概括了它的来历和药物价值。"伊有奇草，名日郁金，越自殊域，厥珍来寻，芳香酷烈，悦目怡心。明德唯馨，淑人是钦。”
