苏轼重视养怡性情，他清心寡欲，安于淡泊，虽然在生活上历尽坎坷磨难，始终热爱生活，乐观豁达，置名利得失于度外。如“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。”后被流放到琼州，右吟道，“九死南荒吾不恨，快游奇绝冠平生。”又说：“他年谁作地舆志，海南万古是吾乡。”身处逆境，充满自得之乐。他还讲过一段有关养生的话：“任性逍遥，随缘放旷，但凡尽心，别无胜解。”这并不是消极遁世，逃避现实，而是借哲理的参悟，友朋的交游，山水的观感，以陶冶性情保持心身健康。
苏轼还喜欢亲自栽种或采撷蕨菜，芦笋等价廉而富有善养的植物做菜蔬，爱吃容易消化而多含蛋白质的鲈鱼肉。他注意荤、素菜肴的比例配合。相传他有一首打油诗：“无肉令人瘦，无竹令人俗，若要不瘦又不俗，必食笋炒肉。”古代文人雅士尚且以诗词来谈养生，给后人以有益启示。
