许多忧郁症的药名都取得很形象，让病人可以一目了然药物的目的与作用，几乎成为忧郁症药物代名词的“百忧解”，就是一项历史性的新药，也开启医界利用血清素、正肾上腺素与多巴胺来治疗忧郁症的序幕。
虽然目前发展了许多改善忧郁症的药物，但是医学界对于忧郁症真正的致病机转仍是有许多谜团。讽刺的是，许多的医学专家对于忧郁症的了解，是从药物的疗效去反证出可能的致病原因，例如增加大脑中血清素的量，可以改善病人忧郁的情形，所以可以证明血清素和忧郁症有关。
大脑传递讯息时如想要把手抬起来，先有这个想法，然后大脑释放出这个讯息，透过神经传导物质的中介，把讯息传到手上的肌肉将手抬高，但是神经与神经之间是没有连接的，须要靠神经传导物质连结，而血清素就是属于这类的物质之一。
神经本身具有回收神经传导物质的功能，这是一个制造、回收循环机制，忧郁症被怀疑是血清素变低有关，若是将回收的系统阻断，那就可以减少血清素被回收的量，虽然没有办法真正增加血清素的量，制造的过程仍持续进行，所以相对血清素的量仍可因没有被回收而有提升。
百忧解的作用机转是选择性血清素抑制剂。它神奇的地方就是只选择阻断回收血清素的部分，尽量不影响其它神经传导物质的功能，而不像传统的三环抗郁剂，全部阻断回收神经传导物质的路，造成大范围的影响身体功能。
百忧解已经上世二十年，药厂们也都接踵推出更新、副作用更少的新药，使用相同原理的药物还有乐复得、克忧果、无郁宁，这三种药都比百忧解还新，出现的副作用也类似，令医师不解是，虽然是相同原理，但有些人就是有疗效或是会出现某种副作用，但有些人不会，因此推论和个人体质有关。除了血清素，可别忘了还有正肾上腺素也是和忧郁症有关，所以药厂再接再厉地研发出阻止回收正肾上腺素的药物。正肾上腺素的功能是帮助记忆力，参与睡眠的控制以及维持积极的心情。
