人活着就需要活动也需要休息。睡眠可以调节及维持正常的生理功能，睡眠是一种身体和心理上的改变，包括呼吸、心脏功能、体温、荷尔蒙的分泌及血压等的改变，这种改变常是正常的，周期性的，因此，睡眠的品质是呈现个人健康的指标之一，也直接或间接的关系到个人的生活品质�?/p>
失眠是一种最常见的睡眠疾病，大部份都是次发性原因，导致失眠的因素很多，包括生理的症状，如疼痛、气喘、发烧、频尿、忧郁症、广泛焦虑症、创伤后压力症候群等。环境的干扰如噪音、光线、温度太冷或太热。服用刺激性食物或物质滥用，如咖啡、可乐、茶叶，或酒精、安非他命而导致失眠，服用利尿剂使人经常需要上厕所，而干扰睡眠�?/p>
一般来说处理暂时性的失眠，需要一些镇静剂或小剂量的安眠药，只要几天就可以了。对于长期性失眠的处理应找出潜在原因，譬如物质滥用(酒精、烟碱、安非他命、咖啡因、鸦�?、身体上的疾病、或患有精神疾病:焦虑、忧郁、双极性疾患、精神分裂症等疾病的病人等都可能造成失眠，最好是找出产生失眠的原因，矫正或去除病原，对症下药。如停止喝酒、限制咖啡因的摄取量;使用精神药物治疗原来的忧郁或焦虑等精神疾患才是根治失眠之上策。当主要导致失眠的原因被找出，或主要治疗的药物产生疗效时，安眠药的需要性就会减少或停止�?/p>
老年人的失眠更个非常普遍的现象，随着年龄的增长，睡眠型态逐渐改变，或者是身体上的病痛，老年人会发觉晚上整个睡眠时间减少了，也比以前难以入睡而且容易醒，和年轻人比较，老年人在睡眠后不像年轻人一样觉得精神焕发，所以老年人经常求医，索取安眠药。在找出真正失眠的原因，或主要治疗药物产生疗效之前，若不得不服用安眠药才可入睡，医师在开立安眠药处方时，对于老年人对药物的吸收速度、药物的分布、生物化学的转变到不活泼的代谢物及对药物的排泄等的改变就需注意。因此，用于老年人安眠药时应注意下列存在的敏感度�?/p>
(1). 在肝脏内，氧化酵素的代谢减低�?/p>
(2). 血液中白蛋白量降低，药物的游离形式增多�?/p>
(3). 老年人肾小球的过滤率、肾血流量及肾小管排泄率都降低。也因为如此，老年人易产生过度镇静、昏乱、缺乏方向感甚至跌倒造成骨折的现象发生�?/p>
