在适当的逆境胁迫下生长的果实，更容易趋于成熟，因为逆境胁迫往往会刺激果实中的乙烯更快释放，而乙烯是刺激果实成熟的一种物质。现在常用的果实催熟剂，主要成分就是这种物质。
乙烯可以促进果实中积累的淀粉转化成双糖(如蔗糖)或单糖(如葡萄糖、果糖等)，同时还能降低果实酸度。一些特别的果实，比如柿子、香蕉、猕猴桃等，采收下后并不能立即食用，而需要放置一段时间才行。刚摘下的柿子，吃起来会涩嘴，是因为里面含有可溶性单宁的缘故，而乙烯的释放可以促进可溶性单宁转化为不可溶性单宁，就会降低果实的涩嘴感。同样的道理，香蕉和猕猴桃采后放置过程中，乙烯也会诱导果实中可溶性糖类物质含量上升、酸度下降、芳香物质合成，特有的风味才体现出来。
对于那些病虫“咬过”的“虫桃烂李”或物理逆境导致的“歪瓜裂枣”，在成熟前受到逆境胁迫影响，果实内乙烯加速合成，可以促进可溶性糖类物质含量上升，促进果实更早成熟。因而，相对于那些尚未成熟的果实而言，它们已经成熟了，果实应有的风味已经开始体现出来。所以，从这种角度来看，民间说法也是有一定道理的。不过，自从上世纪九十年代中叶以来，我国果品生产面积和产量就开始占据世界第一，而且现在依然遥遥领先。人们已经不愁吃不上水果，原先那些似乎“好吃无比”的“虫桃烂李”，现在看来只能是等外品，根本不宜摆上餐桌，更进不了大市场。
早在上世纪80年代，日本就有人培育出一种方形的西瓜来卖，这种西瓜一上市就受到很多人的追捧，因为它太稀奇古怪了。如果按歪瓜裂枣好吃的说法，这种西瓜更是好吃了，事实是否如此呢-它又是怎样培育出来的。
奇形怪状的水果可以人造吗
汪良驹告诉记者，培育这种奇特的水果其实很简单，只要在西瓜开始结果时，在果实外面套一个方形的盒子，过段时间再换一个大一点的方盒子，一直到西瓜成熟为止。这样，长出来的西瓜就是方形的了。
