世界卫生组织并不认为电子卷烟是对努力戒烟的吸烟者合适的治疗。世卫组织负责非传染性疾病和精神卫生的副总干事 Ala Alwan 博士指出：“电子卷烟不是已被证明的尼古丁替代疗法。世卫组织尚无科学证据确认这种产品的安全性和疗效。电子卷烟的销售商应立即从他们的网站和其他信息材料中去除任何表明世卫组织认为这是安全有效的戒烟辅助工具的宣传。”
一般的电子卷烟用不锈钢制成，有一个装有不同浓度的液体尼古丁的储存格，通过可充电的电池加热，并且感觉像真的卷烟。使用者吸用时，就像吸真的卷烟一样，但是电子卷烟不用点燃，并且不产生烟雾。电子卷烟产生的是微细的加热后的汽雾，汽雾被吸入肺里。
2004年中国公司研制了电子卷烟，在中国和其他国家都有销售，包括巴西加拿大芬兰以色列黎巴嫩荷兰瑞典土耳其和英国。
电子卷烟销售商一般把这种卷烟描述为帮助吸烟者戒除对烟草成瘾依赖的工具。有些销售商甚至暗示，世卫组织认为电子卷烟和尼古丁咀嚼胶含片和贴片一样，是合法的尼古丁替代疗法。
但是世卫组织不知道有任何证据基础支持销售商所说的电子卷烟帮助人们戒烟的宣传。实际上，就世卫组织所知，还没有进行任何严格的经同行审阅的研究证明电子卷烟是安全有效的尼古丁替代疗法。
世卫组织并不排除电子卷烟可能作为戒烟辅助工具有用的可能性。唯一能确知的办法是进行测试。
世卫组织无烟倡议行动 Douglas Bettcher 主任指出：“如果电子卷烟销售商希望帮助吸烟者戒烟，就需要进行临床研究和毒性分析，并且在恰当的监管框架内运营。在采取这些措施之前，世卫组织不会认为电子卷烟是恰当的尼古丁替代疗法，当然不能接受所谓世卫组织已经批准和承认这种产品的虚假表述。”
世卫组织烟草制品管制专家组定于2008年11月12日-14日在南非德班市讨论电子卷烟等问题。本次会议由世卫组织总干事陈冯富珍博士召集，目的是就烟草制品管制向她提出应提供给各成员国的科学无误的循证建议。
