【导读】艾草是多年生草本植物。早在诗经时代，艾草已经是很重要的民生植物。艾草有浓烈芬香的气味，南方人端午节用来悬挂于大门上。还有一种气味比较温和，可以食用。此外，艾草还有药用价值，有抗菌、平喘、利胆、止血等功效。在医疗上，艾草可用于针灸术，即用针刺穴道后，拿艾草点燃熏蒸、烫穴道，从而发挥相应的作用。中国民间治疗风湿的拔火罐的方法，也是以艾草作为燃料为佳的。
艾草的作用与功效：
艾草，又称香艾、苦艾，以叶入药，性温、味苦、无毒、纯阳之性、通十二经、走三阴；芳香温散，可升可降；亦常用于针灸，故又被称为“医草”。艾草最大功效为袪湿散寒、止血止痛，另外还具有温血活血、健胃强壮等功效。
1、冲任虚寒，月经不调，小腹冷若冰霜痛，日久不孕者，可与香附、吴茱萸、当归、肉桂等配伍，以散寒止痛，养血调经。
2、产后感寒腹痛或老人脐痛腹冷痛者，可用熟艾入布袋兜于脐部。
3、寒湿泻痢不止者，可用艾草与干姜同煎。
4、若痢下赤白、血多、痛不可忍者，则须与黄连、木香、肉豆蔻等同用，以清热行气止痛。
另外，把生艾叶用水煎了熏洗可以预防夏天长包长疖生痱子，治疗湿疹，还可以很快缓解皮肤瘙痒。把新鲜艾叶涂皮肤上，可以防蚊。孩子用艾叶水泡脚（一周一次足矣），还能防治感冒。用艾叶加姜和盐洗澡还能退烧。
此外，艾草除了具有以上的功效与作用外，还具有食疗功效，艾草可作“艾草茶”、“艾草汤”、“艾草粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。现正是艾草上市的时候，艾叶可做艾糍点心、艾粑、饺子加工成各种菜式和药膳。在享受美味的同时，又可以保健。艾叶食品能增进食欲、令人开胃、暖胃等等。
