日本的AV文化可以说是受到当代科技发展而兴旺的，特别是在20世纪80年代，音像技术的发展与普及在极大程度上推动了AV产业的的壮大。如今，大量的高素质的AV-DVD的出现，制作水准之高使得AV得以光明正大地进入了各地的音像市场。事实上，在国际市场上，日本AV制品无论是录像，还是VCD到DVD一直没有中断过，而现在高清晰的DVD种类繁多，说明了色情文化全面影像画的时代到来。根据WTO的一份报告，日本的AV制品已经占到全部色情文化产品出口的第一位，而日本自己也承认，其AV制品之中，在日本国内的销售额度不到总额度的10%~15%，而75%~85%的AV制品是在日本国外销售的，除了美国之外，中国的香港是日本AV产品的最大进口地区，据说2010年仅在香港一地日本AV制品的总销售额就达252万个之多，而其中约75%流入到大陆和台湾，这也就是近年来大陆内部色情影视流行猖獗的原因。
在日本，AV文化的根源可追溯到20世纪70年代，著名导演大岛渚所拍摄的《感官王国》一片，在这部影片中，第一次出现了直接暴露性器官和性交的画面。在七十年代末期，日本开始流行了VHS制式的录影机，因而触发输入大量海外色情录像带的风潮。直到1981年，日本关西地区制作《星与虹之诗》，成为日本AV的第一部自创作品。到了1982年，日本AV的第一部畅销作品《洗衣店的阿健》在初期就卖出了13万盒之多，促发了日本的AV生产的高潮。
日本的AV在内容上，目前已经发展到令人瞠目结舌的程度，除了赤裸裸地表现性交和生殖器之外，还出现了表现强奸、乱伦、兽交、肛交、群交等非常的性行为，其展示性暴力乃至性犯罪等极端内容的恶劣行径已经引起全世界警方的注意。
