采集野生植物也是副食品的重要来源。例如野汉菜、野辣椒、牛百头菜、马蹄菜、毕蛇菜、野三七、多根、野墓头、养菜、鸡窝菜等或煮或炒，可单吃也可与肉一起煮制。苗家日常好饮生水，据说是嗜辣太甚，生水可解体内火毒。或饮酸菜汤泡井水。爱饮酒。一般家庭能自制酒曲。用糯米、玉米、高梁等酿出甜米酒、泡酒、烧酒、窖酒。
茶是苗族人待客的饮料，茶的种类也很多。湘西苗家多用油茶待客。做法是把五米、黄豆、蚕豆、红薯片、麦粉团、芝麻、糯米分别炒熟，用茶油炸一下，存放起来。客人到来，将各种炸品及盐、蒜、胡椒粉放入碗中，用沸茶水冲开。客人必须连喝4碗。有的地方是另一种做法，即把油、盐、姜、莱同炒，再加水煮沸，滤出渣滓，然后在碗内放玉米、黄豆、花生、米花、糯米饭、豆角、红薯丁、葱、蒜、胡椒粉等，冲入沸茶水。不但喝茶，还要唱茶歌。喝茶时，如果客人不想喝了，就把一根筷子架在碗上即可，否则主人会一直请你喝下去。湖南绥宁县一带苗家多请客人喝“万花茶”。用冬瓜、桔子、南瓜一类的瓜果雕成花、鸟、禽、鱼等形状，经过数道工序制成香、脆、甜的食物。饮用时，取几块放入杯中，冲入沸水。待客时，男女客人分开吃。长者先开杯，佳肴必先敬客。吃鸡时，鸡翅敬客人，鸡头归长者，鸡爪归小孩吃。一家之客也是全寨之客，各家争相宴请。用牛角盛酒敬客，是隆重的待客方式。遇到过苗年一类的盛大节日，主寨方家家户户都做迎客准备，将酒放到芦望场或铜鼓坪上，把客人拥到寨里，由两人举牛角劝饮，鼓乐齐鸣，客人要一饮而尽。客人进家门时要饮“进门酒”，入席时要饮“转转酒”、“劝杯酒”、“双杯酒”等，还要唱助酒歌。桂北地区苗家待客更热情，若客人赶上田头烤鱼尝鲜时，分给你的食物必须吃完，不得求助别人，吃到肚胀后才开始喝酒，敬酒必敬肉，看着客人欲咽不下，欲吐不能的狼狈样，人们会“呜依、呜依”的叫(意思是“好啊”)。
春节是苗族最大的节日，除夕晚祭祖前要先用一碗饭喂狗。吃饭时不能用汤泡饭吃，认为这样来年会遭水灾。正月十五又称猪头节，杀年猪留下的猪头这时吃。八月尝新米节。山区风多易发生火灾，每年夏季过“砍火星节”。过劳年各地日期不一，多数人农历正月过，有的在收获粮食后过，称过年为“吃年”，食品极为丰富。贵州中部地区苗家每年三月至六月过捕鱼节。另外每年小暑前的辰日至小暑后的已日是湘西苗族的封斋日，这其间，禁食鸡、鸭、鱼、鳖、蟹等物，据说误食了要降灾祸，但猪、牛、羊肉仍可食。过年的时候苗家人就会自发的聚在一起，把一年的收成当成祭品来祭拜祖先，感谢在过去的一年由于得到祖先的保佑才能得到大丰收，同时也祁求上苍，在新的一年里风调雨顺，让粮食大丰收，也方便物品互换！这是几百年来苗族同胞不变的风俗。
最值得一提的苗族习俗是杀年猪。猪肉一般都会拿来腊，猪肠拿来做腊肠，留作第二年的食物，而其它下水会拿来做为过年吃的食品，猪的骨头拿来做辣椒骨，因为苗家人居住的地方很高，每天都要劳动，所以不能经常下上购置食品，辣椒骨就成为各家各户家里必备的食品，他们的菜谱也很简单，一个大锅，里面放的全是自家种的蔬菜，全是用水煮，没什么油水，旁边就放着一大碗辣椒骨，也就当做是蘸点荤了吧！很是开胃。
苗族特色食物
苗族饮食中最具特色的菜是“盐粘捞”。此外，油炸蜂蛹、苗族酸汤鱼、苗族腌鱼等也别具风味。
苗族祭祀饮食
苗族是一个善于狩猎的民族，对山神等自然神祗的崇拜尤盛。因此，民族饮食文化中祭祀的饭菜，则多以鸡、蛋为主，并且在祭祖，特别是上山打猎或出远门均要占卜，吉则行，凶则止。苗族是一个以水稻为主粮的民族，用水酒接待贵客，以鸡、鸭为招待客人的佳肴，而鸡心和鸭心又被看成是最贵重的部分。只要你为苗族人民做了好事，逢年过节，或是遇到结婚造房，他们就把你请到家里，杀鸡宰鸭，款待一番。吃饭时，由家长或同族中最有威望的长者用筷子把鸡、鸭心拈给你。但是，你不能马上吃悼，必须接苗家的风俗习惯同在席的老人分享，否则，你就失去了苗族人民的信任。家中吃饭时，公公与儿媳、兄长与弟媳不许同坐一条板凳。
