食欲,是指人对饮食的欲望,它是神经中枢对人体消化功能调节的一部分。小儿长期食欲不振,会严重影响儿童的身体发育,甚至影响健康。因此,必须重视对儿童食欲不振的探索和治疗。
(1)食欲产生的机理。当人饥饿时,胃内空虚,就会产生一种神经冲动,传入脑“摄食中枢”,于是产生了食欲。此时,唾液、胃液和其他消化液分泌增多,胃肠道蠕动增加;摄食后,由于胃被充胀,脑中枢产生饱足感,并抑制摄食中枢,使食欲消失,停止摄食活动而转入对食物的消化吸收活动。
(2)现代医学对食欲不振的认识。现代医学认为,儿童常见的食欲不振可由全身疾病、中枢神经系统疾病和功能低下引起。中枢神经系统疾病或精神因素,如过于紧张、焦虑、恐惧等情绪变化影响食物中枢的活动,某些中枢神经系统疾病如大脑炎、脑肿瘤、脑外伤等也可致食欲消失或减退;
消化道局部或全身性疾病引起食欲不振,如患急性胃肠炎时,消化酶减少,食欲有所减退。全身感染性疾病如感冒、肺炎、败血症等,均可直接影响神经中枢和消化系统功能,造成食欲低下。维生素B1缺乏,胃酸浓度则减低,胃肠运动也减弱。甲状腺功能低下会使全身基础代谢减低,胃肠道运动变弱,影响食欲。另外,小儿贫血、营养不良、也可影响中枢神经系统和消化系统功能而使食欲降低。
(3)祖国医学对食欲不振的认识。一是胃中虚寒。胃的功能平素低下,如饮食不洁、过食生冷、胃脘部受凉,以致寒凝于胃而发病,从而导致食欲不佳。治疗当以温中散寒为主,可服理中丸;若病症较轻,可用干姜、红糖泡水喝,应忌冷饮、油腻;睡眠时不要受凉,小儿夏天睡觉时最好在脘腹部加一布兜。