《本草纲目》记载：山药原名薯蓣，因唐代宗名李豫，为避讳改称薯药。至宋代，又因宋英宗名赵曙：又避讳改称山药。此外，还有玉廷、修脆、山芋、山薯、士薯、儿草、延草、玉茅、蛇茅、九黄姜等20多个名称。
山药味甘、性平：入脾、肺、肾三经，山药久服与五谷之养人相佐，具有健脾补肺、益胃补肾：固肾益精等功效。其最大的特点是不燥不热：补而不滞，《本草纲目》载： “益肾气，健脾胃：止泄痢，化痰涎，润皮毛。”
《本草用法研究》认为： “山药生者性凉，熟则化凉为温，纯白者入肺，温补而不骤，微香而且不燥，有调肺之功，可治肺虚久咳，效果显著。又因其味气香，用之助脾，可治脾腹泻，四肢无力，精神倦怠，为肺、脾、肾三脏要药。”
1、健脾益胃：不论脾阳虚或胃阴虚、 阴虚，皆可食用。可用于治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
2、益肺止咳：可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
3、滋肾益精：肾亏遗精、妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
山药皮肤痒怎么办
4、降低血糖：山药可滋肾阴，可用于治疗糖尿病，是糖尿病患者的食疗佳品。但由于山药含有淀粉较多，糖尿病患者如果要把山药当饭吃，就会对血糖产生一定的影响，过食反而会致血糖高。
山药吃法
煲汤：山药去皮洗净，切成块状，加鸡肉或排骨、猪蹄一起炖煮，先将肉煮至六七成熟，再放入山药煮烂即可食用。此汤不仅鲜美爽口，而且具有滋阴补肺、御寒养颜的功效。
蒸煮：山药去皮洗净，放在锅内蒸熟，辅之白糖食用，或切成块状，与红枣、冰糖同煮，可经常食用，起到强身作用。
清炒：去皮洗净的山药，切成片状、同猪肝、猪腰、虾仁等食材热炒，具有滋阴健脾作用。
